周幽王,姬姓,名宮湦,周宣王姬靜之子,母姜后,齊國國君之女。公元前782年至公元前771年,在位十一年,西周第十二任君主。
周幽王二年(公元前780年),發(fā)生多起嚴重的自然災害,西周都城鎬京(今陜西西安)發(fā)生地震,并引發(fā)涇、渭、洛三條河川發(fā)生震動。同年,涇、渭、洛三條河川枯竭,岐山發(fā)生崩塌。
后來,周幽王任命叔父鄭桓公擔任周王室的司徒,掌管全國土地和戶籍。
周幽王貪婪腐敗,不問政事,任用虢石父為卿士,執(zhí)掌政事。虢石父為人奸佞乖巧,善于奉承,貪圖財利,但周幽王卻很重用他,因此,引起百姓強烈不滿。
周幽王八年(公元前774年),周幽王廢嫡立庶,廢黜王后申后和太子姬宜臼,立寵妃褒姒為王后,又立褒姒所生之子姬伯服為太子,并加害原太子姬宜臼,致使申后的父親申侯大為憤怒。
周幽王十一年(公元前771年),申侯聯(lián)合繒國、西夷犬戎攻打周幽王,在驪山下殺死周幽王,西周滅亡。
周幽王死后,諸侯們與申侯共同擁立前任太子姬宜臼繼位,是為周平王,史稱東周。
周幽王沉湎酒色,不理國事,在位期間,各種社會矛盾急劇尖銳化,造成政局不穩(wěn),加之為政貪婪腐敗,重用奸臣虢石父,由其主持朝政,加重對百姓的剝削,激起百姓怨憤,最終致使西周滅亡。
周幽王得到褒姒后,對她非常寵愛。后來,褒姒為周幽王生下兒子姬伯服。褒姒生下兒子姬伯服后,周幽王對她更加寵愛。最終,周幽王竟然廢黜王后申后和太子姬宜臼(申后所生,即周平王),而立褒姒為王后,姬伯服為太子。太史伯陽因周幽王太過寵幸褒姒,認為禍患已經(jīng)形成,誰也無法改變,西周必會滅亡。最終,西周果然滅亡。
據(jù)《史記》記載,褒姒不愛笑,周幽王想出各種辦法讓她笑,但褒姒始終不笑。周幽王設置烽火臺和大鼓,有敵人來到就點燃烽火召集援兵。有一次,周幽王點燃烽火,諸侯都率兵趕來。諸侯到后卻發(fā)現(xiàn)沒有敵人,褒姒看到諸侯驚慌失措的樣子,果然哈哈大笑。周幽王非常高興,因此,多次點燃烽火。后來,諸侯們不再相信,漸漸不肯應召而來。
周幽王十一年(公元前771年),申國聯(lián)合繒國、西夷犬戎攻打周幽王,周幽王點燃烽火召集諸侯援救,諸侯卻沒有前來援救。犬戎最終在驪山之下殺死周幽王,俘虜褒姒,西周滅亡。
但2012年,北京清華大學整理獲贈的戰(zhàn)國竹簡(清華簡)時,發(fā)現(xiàn)竹簡上的記述與“烽火戲諸侯”故事有所偏差。清華簡記載,周幽王主動進攻原來的申后外家申國,申侯聯(lián)絡戎族,打敗周幽王,西周因而滅亡。清華簡上并沒有“烽火戲諸侯”的故事。
史學界對“烽火戲諸侯”曾有過質疑,認為,《史記》中所載只是“小說家言”。清華簡的內(nèi)容一定程度上支援這種質疑,從而部分推翻《史記》的記載。史學界可以得出結論:西周滅亡不是因為“烽火戲諸侯”,該故事甚至并不存在。
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