1793年,英國馬戛爾尼勛爵率領(lǐng)近700人的龐大使團(tuán)于9月14日在熱河覲見乾隆。大清君臣滿以為這是“遠(yuǎn)夷慕化”,前來歸順效忠大清,不料這些英國人在國書中竟敢和天朝比肩,自稱“兄弟和朋友”而不稱“臣”,并且英使也不肯行三跪九叩大禮,甚至還提出要在中國開辟新貿(mào)易港口、租借島嶼、派遣常駐使節(jié)等。乾隆一口拒絕,讓他們盡快回國。
這一年,乾隆已經(jīng)82歲高齡。要說他一點(diǎn)都沒有意識(shí)到自己技不如人,也不盡然,特別是當(dāng)看到英船之高大,航行之迅捷時(shí),他也大為吃驚。
打發(fā)使團(tuán)離開后,乾隆連發(fā)諭旨,反復(fù)叮囑手下官員要嚴(yán)防英國人報(bào)復(fù):“今悉英吉利居西洋各國之首”,“較為強(qiáng)悍”,雖貢使眼見“天朝法制森嚴(yán),萬方率服”,然而“不可不留心籌計(jì),預(yù)為之防”。
那么,他提出了哪些對策呢?一是略施恩惠,雖然趕走人家,卻又用親筆書寫“福”字等小恩小惠麻痹其心;二是展示武力,展示森嚴(yán)的“法度”(實(shí)為繁瑣的禮儀),借此恫嚇與威懾;三是嚴(yán)防死守,嚴(yán)禁中國人為夷人服務(wù),違者處死。
按說這三條“維穩(wěn)”妙招也算得上是考慮周詳了—第一招“哄”字訣,意在令洋人“不愿報(bào)復(fù)”;第二招“嚇”字訣,使其“不敢報(bào)復(fù)”;第三招釜底抽薪,叫洋人“不能得逞”。三招并用,實(shí)際效果如何呢?
先看第一招“略施恩惠”。馬戛爾尼航行到大運(yùn)河途中時(shí),乾隆派人送給他一匣奶餅以示懷柔。但根據(jù)雷打不動(dòng)的中國禮儀,英使必須跪接、謝恩,至少須親自到場領(lǐng)受。當(dāng)時(shí)馬戛爾尼正臥病在床,根據(jù)陪同官員松筠在奏章中的記載,“奴才雖知其患病,然未可聽其自便”,于是馬戛爾尼不得不“扶病至奴才舟中”,并且“免冠屈膝,喜形于色”,感激涕零。
可事實(shí)上,馬戛爾尼在當(dāng)天的日記中憤怒地寫道:“北京朝廷……是否真的不明白只消幾艘英國戰(zhàn)艦便能消滅中國的整個(gè)海軍?只需用半個(gè)夏天,英國戰(zhàn)艦便能摧毀中國沿海的所有船只?”
再看第二招“武力恫嚇”。使團(tuán)到鎮(zhèn)江時(shí),清軍舉行了聲勢浩大的歡迎操演(實(shí)為示威演習(xí))。可馬戛爾尼卻發(fā)現(xiàn),清方城墻瀕臨坍塌,士卒衣冠不整,隊(duì)伍的主要裝備還是冷兵器。因此,英國人非但沒被嚇倒,反而斷定“中國社會(huì)已經(jīng)被卡住無法前進(jìn)”,“它的繁榮已經(jīng)結(jié)束”,“在這里可以輕而易舉地登陸”。
至于第三招:“封鎖消息、杜絕往來”,更屬掩耳盜鈴。馬戛爾尼本想通過展示最先進(jìn)的科技來贏得好感,進(jìn)而順利達(dá)到外交目的。為此,他帶來了杰出的學(xué)者和作品,如天文學(xué)家、物理學(xué)家丁維提博士,帶來了英國最新的蒸汽機(jī)、棉紡機(jī)、織布機(jī),最新的熱氣球、復(fù)滑車和天體運(yùn)行儀,還帶來了衛(wèi)隊(duì),以便表演現(xiàn)代炮兵裝備。這本來是千載難逢的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì),然而,清廷卻不屑一顧。福康安將軍拒不觀看英國衛(wèi)隊(duì)的操練和現(xiàn)代武器展示。
英國人憤而宣稱:“除了被一個(gè)文明國家征服之外,沒有任何辦法能使它成為一個(gè)偉大的國家。”
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