1565年，85歲的嚴(yán)嵩被抄家，抄出3萬多兩黃金，300萬兩白銀，珍寶古玩更是不計(jì)其數(shù)。曾經(jīng)身居高位，不可一世的嚴(yán)閣老，“撲通”一聲跪倒在地，聲音顫抖地請(qǐng)求道：“能不能給我留些錢？”
嚴(yán)嵩，這位曾經(jīng)的內(nèi)閣首輔，在官場(chǎng)上浮沉了數(shù)十年，迫害了無數(shù)忠良，終于在高齡85歲時(shí)，迎來了他政治生涯的終結(jié)。就在這一年，帝國的抄家官員敲開了嚴(yán)嵩府邸的大門，揭開了這位老臣積累了一生的財(cái)富。他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，藏在府中的竟是3萬多兩黃金和300萬兩白銀，還有數(shù)不盡的珍寶古玩，足以令任何人目瞪口呆。
而在官員們清點(diǎn)財(cái)物時(shí)，嚴(yán)嵩卻突然跪倒在地，他那曾經(jīng)威嚴(yán)的身影，現(xiàn)在只剩下顫抖和哀求：“能不能給我留些錢，當(dāng)作僕人的遣散費(fèi)？”這位一生中高傲自大的老臣，此刻竟展現(xiàn)出如此低微的姿態(tài)。
這一幕被快速上報(bào)給了當(dāng)時(shí)的首輔徐階。徐階是一個(gè)心思深沉的政治家，也是嚴(yán)嵩的政敵。當(dāng)他聽到嚴(yán)嵩的請(qǐng)求后，只是沉默了一會(huì)兒，閉上眼睛，緩緩開口：
“我記得，楊繼盛家里沒有仆人。”這句話雖不直接拒絕，但卻隱含深意，暗指嚴(yán)嵩曾直接或間接導(dǎo)致了許多忠良之士的家破人亡，而如今，他卻為了一些僕人的遣散費(fèi)而哀求。
這位曾經(jīng)不可一世的嚴(yán)閣老，最終沒有得到一個(gè)銅板，只能攜帶著窮困與羞辱，返回了他的老家。他的余生貧苦而悲涼，兩年后孤獨(dú)地離世，連一個(gè)安慰他晚年的僕人也沒有。
回顧嚴(yán)嵩的一生，他的早年其實(shí)頗有骨氣。年輕時(shí)，嚴(yán)嵩曾拒絕入朝為官，他宣稱：“寧可不當(dāng)官，也決不與奸臣同流合污！”然而，命運(yùn)的諷刺使得他最終成為了嘉靖朝最大的奸臣。62歲才進(jìn)入內(nèi)閣的他，為了奪得內(nèi)閣首輔之位，用了6年時(shí)間，不擇手段地?cái)D走了當(dāng)時(shí)的首輔夏言，甚至導(dǎo)致夏言的悲慘死亡。
當(dāng)上首輔之后，嚴(yán)嵩失去了早年的理想和良知，他的行為不僅令朝廷政治腐敗，更使百姓疾苦。尤其在他掌權(quán)期間，對(duì)外抵抗蒙古入侵的力度減弱，使得邊境地區(qū)遭受重創(chuàng)。嚴(yán)嵩的政治手段包括操縱帝王、構(gòu)陷忠良，其所為幾乎讓大明王朝的根基動(dòng)搖。
在徐階的策劃下，嚴(yán)嵩父子的政治生涯走向了終結(jié)，他們的勢(shì)力被徹底清除，嚴(yán)嵩被抄家，巨額的財(cái)富被發(fā)現(xiàn)，而嚴(yán)嵩最終的哀求，也成為了他人生的諷刺注腳。
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