中大醫(yī)健園利用綠茶成分創(chuàng)制新藥,抑制子宮內(nèi)膜異位
女性因生理結(jié)構(gòu)緣故,有機(jī)會(huì)患上不同類型婦科病,其中子宮內(nèi)膜異位癥不但會(huì)導(dǎo)致痛經(jīng)及月經(jīng)失調(diào)等癥狀,嚴(yán)重時(shí)更可能造成不孕。 以往治療此癥只能以藥物止痛或進(jìn)行移除手術(shù),然而中大醫(yī)學(xué)院婦產(chǎn)科團(tuán)隊(duì)研發(fā)出以綠茶中的兒茶素前藥分子(Pro EGCG)作治療,有望將子宮內(nèi)膜異位癥根治。
發(fā)病主因經(jīng)血倒流
婦女不時(shí)出現(xiàn)經(jīng)痛、經(jīng)期紊亂等生理現(xiàn)象,這不能視作等閑平常,因?yàn)橛锌赡苁亲訉m內(nèi)膜異位癥導(dǎo)致。 子宮內(nèi)膜原屬子宮腔內(nèi)壁組織,正常會(huì)因著婦女生理周期變化而變厚,準(zhǔn)備讓受精卵著牀,如果未有懷孕,子宮內(nèi)膜便會(huì)剝落、排出體外,這過程稱為月經(jīng)。 如果內(nèi)膜出現(xiàn)于不正確位置,便會(huì)產(chǎn)生“異位”問題。 中大醫(yī)學(xué)院婦產(chǎn)科學(xué)系黃志超教授解釋:“子宮內(nèi)膜原位于子宮內(nèi),但罹患此癥時(shí),子宮內(nèi)膜會(huì)生長在子宮以外的地方,它的成因目前仍未清楚,但主要有三種學(xué)說,最普遍接受的學(xué)說是經(jīng)血倒流,成因包括子宮內(nèi)出現(xiàn)結(jié)構(gòu)異常,以致經(jīng)血未能從陰道流出體外,反而流向輸卵管方向。 另一學(xué)說則指某部位細(xì)胞通過演變而成為子宮內(nèi)膜細(xì)胞,并出現(xiàn)于子宮外包括腹腔、卵巢等位置。 此外子宮內(nèi)膜細(xì)胞亦會(huì)經(jīng)過血管和淋巴管到達(dá)腹腔以外地方,當(dāng)中更包括腦部或肺部等部位,惟此情況較為罕見。”
堵塞輸卵管或致不孕
子宮內(nèi)膜異位癥雖然大多屬于良性,而且一般并無癥狀,可是黃教授指出,部分女性患有此癥會(huì)產(chǎn)生痛經(jīng)、下腹痛、月經(jīng)失調(diào)等問題,甚至有可能引致不孕,這通常取決于子宮內(nèi)膜異位情況出現(xiàn)于體內(nèi)哪一位置。 “若子宮內(nèi)膜移至輸卵管,有機(jī)會(huì)因輸卵管堵塞而引致不孕;若移至卵巢,則可能會(huì)遮蔽了卵巢而引致未能排卵,同樣可造成不孕。 此外,內(nèi)膜也可能移到直腸、膀肛等地方,這不但會(huì)引起劇痛,時(shí)也會(huì)出現(xiàn)痛楚。”
在治療子宮內(nèi)膜異位癥方面,黃教授說目前一般會(huì)以藥物或手術(shù)治理。 “藥物治療方面暫時(shí)以止痛為主,例如避孕藥或消炎藥均有止痛作用,惟若情況嚴(yán)重,例如患有不孕癥的病人,并證實(shí)輸卵管堵塞或卵巢出現(xiàn)朱古力瘤等充血囊腫,便要進(jìn)行手術(shù)疏通輸卵管或移除腫瘤,藉此解決不孕問題。” 不過黃教授強(qiáng)調(diào),上述的藥物及手術(shù)方案均有副作用,而且部分病人停藥后或在手術(shù)治療后的兩至三年,子宮內(nèi)膜異位癥有機(jī)會(huì)復(fù)發(fā),要再尋求其他治療方法。
抑制異位細(xì)胞生長
雖然目前的治療方案尚有局限,但中大醫(yī)學(xué)院婦產(chǎn)科學(xué)系團(tuán)隊(duì)早前研究以綠茶中的有效成分制成新藥,有望根治子宮內(nèi)膜異位問題。 中大醫(yī)學(xué)院婦產(chǎn)科學(xué)系熊詩韻博士為這剛奪得今年日內(nèi)瓦國際發(fā)明展銀獎(jiǎng)的新藥解說:“目前研究的新型藥物‘綠茶兒茶素前藥分子’(Pro EGCG),屬于一種源自綠茶、名為‘表沒食子兒茶素沒食子酸酯’ (EGCG)的前體藥物。 EGCG是兒茶素中最活躍的有效分子,有抗氧化及抑制壞血管生成的能力,能停止向異位細(xì)胞供應(yīng)營養(yǎng)生長,而將EGCG改良成為Pro EGCG后,能大大加強(qiáng)其生物利用度、抗氧化及抗壞血管生成的作用,因此更能壓抑子宮內(nèi)膜異位細(xì)胞生長。”
據(jù)中大醫(yī)學(xué)院文志偉博士表示,此新型藥物亦具高度化學(xué)穩(wěn)定性、不含激素副作用,適合醫(yī)治子宮內(nèi)膜異位癥。 “在這次研究中,我們跟香港理工大學(xué)應(yīng)用生物及化學(xué)科技學(xué)系團(tuán)隊(duì)合作,他們通過化學(xué)生成技術(shù)將EGCG的化學(xué)結(jié)構(gòu)改良成為Pro EGCG,更為Pro EGCG的純度及活性成分進(jìn)行鑒定。”
單喝綠茶沒治療效用
此Pro EGCG藥物目前尚未推出,但已經(jīng)過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)階段。 黃教授說:“我們曾在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中測試綠茶兒茶素的服用療程,過程中會(huì)為小鼠提供三星期藥物,即相等于三次月經(jīng)周期的時(shí)間。” 目前研究剛完成臨牀實(shí)驗(yàn),正進(jìn)行數(shù)據(jù)分析,觀察癥狀的改善程度。 “從動(dòng)物實(shí)驗(yàn)觀察所得,經(jīng)治療后的子宮內(nèi)膜病灶,不但面積有效減小,利用Pro EGCG更令病灶完全消失,這是十分鼓舞的發(fā)現(xiàn),我們希望可藉此新藥完全根治子宮內(nèi)膜異位癥。”
要留意是,雖然綠茶提煉出的治療藥物成效顯著,但黃教授提醒大眾,單靠喝綠茶并無實(shí)際治療效用。 “很多婦女也有此一 疑問,其實(shí)單喝綠茶并不足夠,因?yàn)榫G茶內(nèi)的EGCG物質(zhì)很快消失,從喝綠茶中吸收EGCG效果亦較差。 我們研究的是從綠茶提煉EGCG ,令濃度大幅上升,日后使用經(jīng)改良的Pro EGCG,只需少量口服,也將有明顯的效果。”
《聽專家話》
黃志超教授:“我們新發(fā)現(xiàn)的藥物是綠茶兒茶素的前藥(Pro EGCG),只要小劑量口服,便能夠抑制子宮內(nèi)膜異位癥發(fā)生。 目前子宮內(nèi)膜異位癥的醫(yī)療方法,主要是對癥下藥止痛,若是阻礙輸卵管及卵巢,則會(huì)以手術(shù)移除,但這些均有副作用及容易復(fù)發(fā),而這種新研究藥物有望可以將子宮內(nèi)膜異位癥完全根治。”
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